软实力的概念是在1980年代后期确立的，哈佛大学的Joseph Nye解释说，它包括三大类：文化、政治价值观和政策。虽然政治价值观和政策会随着时间而改变，但英国在文化方面一直表现出色。

• 从莎士比亚和狄更斯到托尔金和罗琳，英国文学几乎渗透到每个国家。

  
  

• 披头士乐队在 1960 年代完善了流行音乐，通过 1970 年代的摇滚乐队、1980 年代的新浪漫主义、1990 年代的女子乐队，一直到今天的 Ed Sheeran 和 Adele，英国的音乐响彻世界各地。

  
  

• 王室家族和英国广播公司（BBC），这二者皆为英国生活的堡垒，在全球范围内依然得到认可，而《唐顿庄园》《伦敦生活》以及《王冠》等这些热门电视节目将英国生活、英国文化融入到世界各地的客厅中。

  
  

• 在科学领域，英国还是物理学家霍金、生物学家达尔文、数学家艾伦·图灵以及万维网发明者计算机科学家伯纳斯·李的国家。

  
  

• 另外，拥有BBC终身成就奖的大卫·贝克汉姆以及被世人誉为“世界自然纪录片之父”的大卫·爱登堡也都来自英国。

  
  

• 甚至是被广泛使用的语言——英语，也给英国带来了国际优势。如果英语不是一个人的第一语言，那么他们很有可能通过他们的教育、最喜欢的流行歌曲、电影等大量接触到英语。

  
  

• 英国法律在全球也享有盛誉，这意味着许多发展中国家的制度都以英国版本为基础，直到今天，许多国际争端都在伦敦法院解决，这被认为是公平和无腐败的。

  
  

• 英语的精英教育体系，无论是在哈罗（Harrow）或伊顿（Eton）等学校，还是牛津或剑桥等大学，都受到亚洲和非洲上层人士的追捧。  

然而，英国在 21 世纪的全球影响力远远超出了文化范畴。2021年，英国拥有世界第五大经济体。几个世纪以来，它一直名列前茅。

在外国直接投资 (FDI) 方面，它也是全球领导者。英国文化协会和爱丁堡大学的一项研究指出软实力促进外国投资，这可以从英国的FDI吸引力中看出。在信息和通信技术产业、科研和金融等备受推崇的行业方面，英国仍然处于世界领先地位。